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Conversando com frequência durante o primeiro ano da pandemia, Ahmad Maksoud e Josef Perou iluminaram um ao outro em tempos sombrios. Então eles finalmente se conheceram.

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Por Sadiba Hasan

Ahmad Maksoud e Josef Matthew Perou se conheceram em março de 2020, uma época nada alegre. Ambos trabalham como modelos e performers e foram afetados de forma semelhante por bloqueios pandêmicos. Isolados do trabalho de performance em suas respectivas cidades - Maksoud em Nova York e Perou em Londres - eles ansiavam por conexão com suas comunidades artísticas.

Naquele mês, quando um fotógrafo com quem ambos trabalharam postou uma foto antiga de Perou no Instagram, Maksoud ficou extasiado.

"De certa forma, ele era alguém com quem eu já sonhava", disse Maksoud. "Eu quase senti como se já tivesse uma conexão com ele de alguma forma abstrata."

Então ele procurou o fotógrafo para descobrir quem era o modelo.

"Ele disse: 'Ele mora em Londres. Não tenha muitas esperanças nem nada'", disse Maksoud.

Quando ele enviou ao Sr. Perou um DM no Instagram, os dois imediatamente se uniram por causa de seus interesses de carreira em comum. "Meu primeiro pensamento foi: 'Este homem é lindo'", disse Perou. "Eu aprendi muito rapidamente que ele não é apenas bonito, mas também um idiota absoluto", que significa "gentil, doce e bobo". Ele acrescentou: "'Tolo quente' é o meu tipo."

Eles se comunicavam com frequência por texto, telefone ou FaceTime e, um ano depois, assim que os americanos puderam viajar para a Grã-Bretanha, Maksoud reservou um Airbnb na seção de Camden, em Londres, para que pudessem ficar em quarentena juntos por uma semana e se encontrar em pessoa pela primeira vez.

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Eles consideram aquela semana inteira como o primeiro encontro, que incluía cozinhar, jogar jogos de tabuleiro e fazer caminhadas. Eles também modelaram juntos para algumas sessões de desenho de figuras virtuais com diferentes artistas. Alguns desses artistas até presentearam o casal com seus desenhos dos dois nessas sessões. "Agora temos este catálogo de nosso trabalho de quando nos conhecemos", disse Maksoud.

Nos dois anos que se seguiram, eles se encontraram em diferentes cidades, incluindo Bregenz, na Áustria, em julho de 2021. O Sr. Maksoud foi visitar o Sr. Perou, que estava morando lá naquele verão e interpretando um gorila na ópera de Verdi "Rigoletto " em Seebühne Bregenz.

Em fevereiro de 2023, enquanto Perou estava visitando Nova York, o casal teve um "dia de pedido de casamento", disse Maksoud. Eles foram para a Biblioteca Pública de Nova York e, depois de visitar algumas exposições, encontraram um canto tranquilo e se propuseram com anéis combinando em uma grande janela.

"Havia cerca de cinco ou seis outras pessoas na área, e parecia que clareou quando estávamos nos aproximando", disse Perou sobre a esquina em que eles se pediram em casamento. "Nós pensamos, 'Oh, este é o lugar'", acrescentou.

O Sr. Perou, que nasceu e foi criado em Sussex, Inglaterra, formou-se na Central School of Ballet com bacharelado em dança profissional e performance. Mais recentemente, ele passou cinco meses atuando como Blue, o Velociraptor, no Jurassic World: The Exhibition, em Londres.

O Sr. Maksoud, que nasceu e foi criado em Boston, formou-se na Northeastern University com bacharelado em teatro e psicologia e no American Repertory Theatre Institute de Harvard com um MFA No ano passado, ele atuou em "On That Day in Amsterdam" no 59E59 Theatres .

Em março, Perou mudou-se para o apartamento de Maksoud no Harlem com um visto de turista e atualmente está solicitando um green card. Em vez de registrar uma lua de mel por meio de uma lista de casamento, eles decidiram reaproveitar o conceito. Eles usaram o Honeyfund, um registro de presentes gratuito, para ajudar a pagar as taxas de imigração associadas à mudança de Perou, como honorários advocatícios e exames médicos.