O mal-estar contemporâneo do supermercado

Em sua última obra traduzida para o inglês, Annie Ernaux examina o mal-estar do supermercado moderno.

As portas deslizantes de um supermercado abrem-se para um dilema: embora se possa encontrar conforto na ordem e abundância do supermercado, suas altas apostas também podem provocar ansiedade - afinal, este é o lugar onde trocamos dinheiro suado por sustento. "Tudo estava bem, continuaria bem, acabaria ficando ainda melhor, desde que o supermercado não escorregasse", observa Jack Gladney, narrador de Don DeLillo, em White Noise, comentando a estrutura que os supermercados, com suas fileiras de produtos cuidadosamente ordenados , impor em sua vida caótica. Trinta anos depois, a protagonista de Halle Butler no romance Jillian entra em uma mercearia gourmet por capricho porque "havia delícias lá". Os preços estão tão fora de seu orçamento que ela precisa se animar antes de comprar qualquer coisa. "Quero dizer, eu trabalho o tempo todo", ela murmura. "É por isso que eu trabalho, não é? Eu trabalho duro. Posso comprar este queijo. É só queijo, eu acho." Mas não é só queijo.

No último de seus livros a ser traduzido para o inglês, Annie Ernaux, ganhadora do Prêmio Nobel de Literatura em 2022, tem como tema a grande loja. Ela treina um olhar cuidadoso em seu Auchan local - uma combinação de supermercado e loja de departamentos - em Cergy, na França, um subúrbio de classe média a cerca de 30 quilômetros de Paris. De novembro de 2012 a outubro de 2013, ela registrou cada uma de suas visitas à loja em um diário. O produto final, Look at the Lights, My Love, publicado na França em 2014, é uma denúncia do consumismo moderno e da forma como ele rouba a autonomia do indivíduo.

Por meio de observação e análise que parecem quase antropológicas em seus detalhes, Ernaux argumenta que nossos hábitos de compra são determinados não por escolhas pessoais, mas por fatores que frequentemente estão fora de nosso controle – nossa situação financeira, nossa localização, a quais produtos temos acesso. Os supermercados deveriam ser grandes equalizadores, democratizando o acesso aos alimentos, mas se tornaram um microcosmo do mal-estar do consumidor contemporâneo. O afastamento de Ernaux dos relacionamentos intensamente íntimos que são o foco de muitos de seus trabalhos anteriores pode parecer pouco ortodoxo a princípio. Mas, à medida que seu retrato sombrio da grande loja começa a se formar, fica claro que este livro não é tão diferente de seus outros: seu interesse reside menos na loja em si do que na maneira como ela serve como um local para interações interpessoais. .

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Ernaux começa a achar suas viagens, como uma ação recorrente, avassaladoras e desumanizadoras. O resultado de viver em uma sociedade movida pelo lucro não é abundância; são pessoas sendo classificadas em categorias classificáveis ​​pelos tipos de produtos que estão ao seu alcance, despojando-as de sua individualidade e privando-as de sua dignidade. "Aqui, como em nenhum outro lugar, nosso modo de vida e conta bancária estão expostos", escreve Ernaux em uma entrada de 7 de fevereiro de 2013:

Seus hábitos alimentares, interesses mais particulares, até mesmo sua estrutura familiar. As mercadorias depositadas na esteira revelam se a pessoa mora sozinha, ou com o companheiro, com bebê, crianças pequenas, animais.

Seu corpo e gestos, alerta ou inépcia, são expostos, assim como sua condição de estrangeiro, se pedir ajuda de caixa para contar moedas e consideração pelos outros, demonstrada colocando a divisória atrás de seus itens em deferência ao cliente atrás , ou empilhando sua cesta vazia em cima das outras.

Muito do Look at the Lights contempla a etiqueta que os clientes observam durante as compras de supermercado. Escolhas simples - quantos itens alguém leva para o autoatendimento, se segue a regra contra a leitura no corredor de revistas - refletem o respeito de alguém, ou a falta dele, por convenções faladas e não ditas. As observações de Ernaux são implacáveis. Refletindo sobre o espetáculo de homens "perdidos e derrotados diante de uma fileira de mercadorias", ela se lembra de um programa de rádio em que dois jornalistas na faixa dos 30 anos comentaram, quase com prazer, que suas mães faziam compras para eles - "tendo permanecido, em alguma forma, bebês." Embora tenha empatia, Ernaux é brutal em sua avaliação de outros clientes - em particular aqueles que mostram pouca consideração por seus colegas compradores. Em uma cena, ela observa uma mulher sair lentamente da fila do caixa para encontrar uma sacola de compras de reposição, movendo-se em um ritmo "que se suspeita ser deliberado":