Foco de célula pequena ainda em grande parte na densificação

Algumas grandes ambições para pequenas células foram exibidas durante o Small Cell World Summit anual em Londres esta semana. Mas vale lembrar que, no terreno, sua implantação ainda está em um estágio relativamente inicial.

Dean Bubley, da Disruptive Analysis, que presidiu um painel abordando as questões de criação de valor e monetização, resumiu a situação dizendo: "Claramente estamos em uma jornada, mas pode ser bem longa".

Mais tarde, ele observou que, por enquanto, o foco parece estar no aumento da capacidade da rede por meio da densificação, com o próximo passo sendo "aumento da capacidade de incremento de 4G para 5G", começando em ambientes fechados.

Bubley reiterou que, para muitas células pequenas, a próxima geração é 5G, não 5G Advanced ou 6G. Para se comprometer com qualquer atualização, ele apontou, idealmente deve haver um caso de negócios para justificar o investimento.

Gabriel Brown, analista principal sênior de redes móveis da Heavy Reading (empresa irmã da Light Reading), disse em comentários por e-mail à Light Reading que: "Os acréscimos de 5G interno fazem uma grande diferença em quão atraente um local é para seus usuários e, portanto, é de interesse direto interesse para os proprietários. A lógica leva, inexoravelmente, à conclusão de que os proprietários de edifícios e operadores de locais devem contribuir com financiamento para sistemas 5G internos."

Ele continuou dizendo que os desenvolvedores imobiliários agora estão muito cientes desse requisito, enquanto os proprietários de edifícios existentes às vezes exigem mais persuasão. "Um sistema de cobertura interna pode dar uma grande contribuição para alcançar um 'WiredScore' mais alto, que os proprietários de edifícios usam cada vez mais para comercializar seus locais", disse ele.

O WiredScore avalia e certifica a conectividade dentro de edifícios dentro de uma estrutura padronizada. Ele ajuda a traduzir a infraestrutura digital disponível em uma linguagem mais simples e explica seus recursos para públicos como locatários.

Em busca de um caso de negócios

Em algumas áreas, o caso de negócios pode ser menos direto. Ali Akhtar, chefe de aquisições e contratos da BT Wholesale, citou o exemplo de um hospital de Liverpool que queria implantar uma rede privada para fins de transferência de registros. Ele disse que havia a necessidade de encontrar um caso de negócios baseado também em um uso comercial, como melhorar a conectividade para os pacientes.

Houve um consenso entre os palestrantes de que as iniciativas do governo que apoiam as pequenas células garantem que os projetos possam eventualmente se sustentar por conta própria. Nick Wiggin, chefe de parcerias da Freshwave, uma empresa de infraestrutura como serviço sediada no Reino Unido, apontou a Competição de ecossistema de rede aberta de 80 milhões (US$ 99 milhões) do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT) como um bom exemplo disso.

De acordo com Abel Mayal, vice-presidente sênior de tecnologia e marketing da Airspan - um provedor de densificação de rede e fornecedor de software 4G e 5G - existem atualmente dois mercados principais para small cells. A primeira é a densificação de rede para ou por operadoras de rede móvel (MNOs), que ainda consiste principalmente em implantações 4G, enquanto a outra são redes privadas baseadas na tecnologia de rede de acesso de rádio aberta (RAN), que tendem a usar 5G.

Isso foi repetido por Akhtar. Nos últimos cinco anos, o foco tem sido o uso de pequenas células 4G para densificar a rede, com o trabalho ainda em andamento, disse ele. As implantações geralmente ocorrem em áreas movimentadas, como ruas principais. Mas com o aumento do trabalho doméstico, eles também visaram pontos de pressão em áreas residenciais.

Até agora, a maior parte da atividade tem ocorrido em áreas urbanas densas, de acordo com Akhtar, com cerca de 36 cidades visadas pela BT. Cerca de três a quatro pequenas células são necessárias para descongestionar um site macro, disse o executivo da BT.

Para projetos de densificação de rede, a cooperação com as autoridades locais é fundamental, pois o equipamento geralmente precisa ser montado em infraestrutura, como postes de CFTV ou iluminação pública.

Com relação à construção de pequenas células em nome de parceiros de telecomunicações em ambientes urbanos, Wiggin citou o exemplo de um projeto em Birmingham no qual a Freshwave trabalhou com o Birmingham Council e West Midlands 5G. O uso de um modelo DSIT para um contrato de acesso aberto reduziu em seis meses o tempo de entrega para pequenas células no centro da cidade.