NTT Docomo vê superfícies inteligentes como a chave para 6G

A tecnologia de superfície inteligente pode ser uma das chaves para o rádio 6G? A rede 6G terá que fazer muito trabalho pesado em bandas de frequência muito alta, exigindo clusters densos de transmissores e receptores de custo muito baixo.

A NTT Docomo está avançando na ideia de refletores de metasuperfície que redirecionam dinamicamente os sinais para dispositivos móveis conforme eles se movem. A operadora realizou testes de laboratório com a americana Metawave e a empresa japonesa AGC há 18 meses e hoje está propondo metasuperfícies como críticas para 6G interno de alto rendimento.

"É uma espécie de refletor. Podemos rastrear o terminal móvel ajustando o ângulo de reflexão no RIS (superfície de inteligência reconfigurável)", disse Takahiro Asai, gerente geral do departamento de promoção 6G-IOWN da Docomo, à Light Reading. "Achamos que uma nova topologia de rede de rádio será necessária para suportar bandas de frequência mais altas", disse ele.

Em um pacote de slides, Docomo diz que objetos existentes, como semáforos, janelas de vidro e luzes da rua, podem ser implantados como RIS para fornecer infraestrutura de células pequenas a um custo muito menor do que a tecnologia de antena legada.

A Docomo não é a única a trabalhar em metasuperfícies, embora tenha sido a primeira operadora a fazê-lo.

Testes de 6G com os principais fornecedores

Asai observou que a abertura de um novo espectro para 6G também é uma grande prioridade. "Para atingir um alto rendimento, como 100 Gbit/s, precisamos utilizar uma banda de espectro mais alta, como subTHz", disse ele. Pelas dificuldades em usar sub-THz, a banda média também será importante, disse ele. Mas ele reconheceu que muitos imóveis de banda média – em torno de 10 GHz – já estavam ocupados por outros setores.

A Docomo está realizando testes de 6G com fornecedores importantes: com a Nokia em interface nativa AI e transmissão sub-THz e com a Ericsson em uma interface aérea de banda média e uma interface multifeixe sub-THz.

Ele diz que concluiu um POC com a Nokia usando beamforming em um único fluxo 256QAM em uma operadora de 144 GHz para criar uma conexão de 25 Gbit/s. Também está trabalhando em tecnologias MIMO distribuídas com os players locais NEC e Fujitsu.

Asai disse que a principal tarefa da indústria agora é definir os requisitos de 6G. Ele diz que a Docomo prevê que o 6G fornecerá "taxas de dados extremamente altas", cobertura altamente densa, baixa latência, alta confiabilidade e conectividade massiva com baixo consumo de energia.

A empresa espera que o desenvolvimento do padrão 6G comece seriamente em 2026, com um prazo para propostas em 2028 e a conclusão do padrão em 2029 ou início de 2030.

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� Robert Clark, editor colaborador, especial para Light Reading