5 de junho

Algumas zonas úmidas, como as zonas úmidas interdunais na península de Long Beach, não receberão mais proteção federal após uma recente decisão da Suprema Corte dos EUA. No entanto, eles ainda serão protegidos pela lei do estado de Washington e sujeitos à revisão e aprovação da Ecology.

Zonas úmidas, córregos sazonais e outras águas em Washington permanecem protegidas pela lei estadual, e os desenvolvedores ainda precisam solicitar revisão e aprovação antes de iniciar o trabalho que possa afetar essas águas.

O Departamento de Ecologia de Washington está reiterando essas proteções estaduais à luz de uma recente decisão da Suprema Corte dos EUA que estreitou as proteções federais para alguns pântanos e riachos.

Essa decisão, Sackett v. Agência de Proteção Ambiental (EPA), afeta como as agências federais revisam e permitem impactos em zonas úmidas em todo o país. Em Washington, no entanto, a Lei de Controle de Poluição da Água do estado de 1945 - junto com outras leis estaduais - sempre forneceu maiores proteções para esses corpos d'água do que os regulamentos federais.

"As zonas úmidas são essenciais para proteger a qualidade da água, reduzir os impactos das inundações e fornecer refúgios seguros para espécies ameaçadas e ameaçadas", disse Laura Watson, diretora da Ecology. “É importante que as pessoas em Washington saibam que as leis estaduais continuam a fornecer a revisão e a supervisão necessárias para avaliar os impactos do desenvolvimento proposto”.

A Ecology normalmente trabalha com agências federais para agilizar o licenciamento ambiental de águas sob supervisão federal. A agência agora usará o mesmo processo que faz para outras águas que têm proteções estaduais, mas não federais. A Ecology planeja expandir a equipe e os recursos que dedica à revisão de propostas de desenvolvimento para lidar com a carga de trabalho adicional e, em seguida, emitirá ordens administrativas para aprovar ou condicionar um projeto antes que o trabalho possa começar.

"Entendemos que o desenvolvimento é necessário para o crescimento econômico e as necessidades das comunidades de Washington", disse Joenne McGerr, que gerencia o programa Shorelands and Environmental Assistance da Ecology, "mas se esse trabalho afetará áreas ecologicamente importantes, precisamos entender os impactos potenciais e quais são as opções de mitigação antes de dar o sinal verde."

A Ecology adicionará informações sobre o processo de ordem administrativa e responderá a perguntas comuns em seu site em breve.

Perguntas comuns

A lei de Washington protege pântanos, córregos sazonais e outros corpos d'água desde que a Lei de Controle da Poluição da Água foi aprovada em 1945. Até a decisão da Suprema Corte dos EUA em 26 de maio de 2023, o estado coordenou com agências federais para simplificar a revisão de projetos que afetam essas águas dentro do processo de licenciamento federal. O Departamento de Ecologia conduzirá avaliações independentes para zonas úmidas e outras águas que não estão mais sob proteção federal.

A revisão do estado interromperá o desenvolvimento futuro?

Os padrões de desenvolvimento e mitigação em Washington não mudarão. O processo de revisão e aprovação será diferente sem permissão federal, pois o Departamento de Ecologia precisará adicionar recursos adicionais para realizar este trabalho e emitir uma ordem administrativa para permitir o desenvolvimento.

Por que as proteções estaduais de zonas úmidas são diferentes das regulamentações federais?

As zonas úmidas e os riachos sazonais desempenham papéis críticos na proteção da qualidade da água, na mitigação dos riscos de inundação e no fornecimento de habitat para aves migratórias e outros animais. O estado tem uma definição mais ampla de águas do estado do que os regulamentos federais. A Lei Federal de Água Limpa protege essas áreas quando o pântano ou córrego atende à definição de "águas dos Estados Unidos". A Suprema Corte restringiu essa definição, mas não mudou as leis de Washington nem negou a importância de proteger a qualidade da água nesses corpos d'água.

Com quem devo entrar em contato para obter aprovação para trabalhos que possam impactar uma zona úmida?

Você pode encontrar informações sobre revisão ambiental, contatos de ecologia e outras informações na página da Ecology's Wetland Regulations.