'Pareceu um ano': adorador descreve medo durante ataque mortal de atirador à sinagoga de Pittsburgh

31 de maio de 2023, 9h40 | Atualizado: 19h06

Richard Gottfried, no centro, carrega a Torá enquanto ele e outros membros da congregação judaica New Light marcham pela Denniston Street até sua nova casa na 5898 Wilkins Avenue, domingo, 12 de novembro de 2017, em Pittsburgh. Robert Bowers foi a julgamento na terça-feira, 30 de maio de 2023, mais de quatro anos após um ataque a uma sinagoga de Pittsburgh que matou 11 fiéis, incluindo Gottfried, e feriu outros 7. Bowers pode enfrentar a pena de morte se for condenado por algumas das 63 acusações que enfrenta. (Pittsburgh Post-Gazette via AP) Crédito: ASSOCIATED PRESS

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PELA IMPRENSA ASSOCIADA

PITTSBURGH (AP) - Foi a fé ativa de seu irmão que inspirou Carol Black a se comprometer como adulta a ser uma judia praticante há vários anos, e seu compromisso compartilhado os levou à sinagoga da Árvore da Vida no dia em que foi atacada em outubro de 2018.

Testemunhando no segundo dia do julgamento do homem que realizou o ataque anti-semita mais mortal da história dos Estados Unidos, Black disse aos jurados na quarta-feira sobre como ela e outras pessoas em sua congregação New Light ouviram barulhos altos quando começaram os cultos de sábado. Eles logo perceberam que eram tiros, então alguns deles se esconderam em um depósito.

"Eu apenas permaneci calma. ... Achei que, permanecendo calma, não revelaria minha posição", ela testemunhou no tribunal federal de Pittsburgh.

Black, 71, lembrou como ela permaneceu escondida mesmo quando viu o congregante Mel Wax, que estava escondido perto dela, cair morto depois que o atirador atirou nele. Wax, de 87 anos, tinha problemas de audição e abriu a porta do depósito, aparentemente acreditando que o ataque havia acabado, disse ela. Black só soube mais tarde que seu irmão de 65 anos, Richard Gottfried, estava entre as 11 pessoas mortas no ataque.

O testemunho veio no julgamento de Robert Bowers, um motorista de caminhão do subúrbio de Pittsburgh, Baldwin. Bowers, 50, pode enfrentar a pena de morte se for condenado por algumas das 63 acusações que enfrenta no ataque de 27 de outubro de 2018, que custou a vida de fiéis de três congregações que estavam usando a sinagoga naquele dia: New Light, Dor Hadash e a Árvore da Vida.

Que Bowers executou o ataque, que também feriu sete pessoas, não está em questão: sua advogada Judy Clarke reconheceu isso no primeiro dia do julgamento. Mas na esperança de poupar Bowers da pena de morte, Clarke questionou as acusações de crimes de ódio que ele enfrenta, sugerindo que ele atacou a sinagoga por uma crença irracional de que precisava matar judeus para salvar outros de um genocídio que ele alegou que eles estavam permitindo ao ajudando os imigrantes a virem para os Estados Unidos

Os promotores, que rejeitaram a oferta de Bowers de se declarar culpado em troca de eliminar a possibilidade de ele ser condenado à morte, disseram que Bowers fez declarações incriminatórias aos investigadores e deixou um rastro online de declarações anti-semitas que mostram que o ataque foi motivado por ódio religioso.

Bowers, que só se rendeu no dia do ataque depois que a polícia atirou nele três vezes, comentou no Gab, um site de mídia social popular entre a extrema direita, que Dor Hadash havia organizado um culto sabático voltado para refugiados em conjunto com o HIAS, um Agência judaica cujo trabalho inclui ajudar refugiados.

A procuradora-assistente dos EUA, Soo Song, iniciou os procedimentos de quarta-feira perguntando a Black sobre sua afiliação com a congregação New Light. Ela lembrou como seu irmão, Gottfried, tornou-se mais observador após a morte de seu pai e como mais tarde ela começou a frequentar os cultos regularmente, ficando tão envolvida que teve um bat mitzvah adulto - um direito de passagem judaico que ela não tinha quando adolescente.

"Eu estava me dedicando novamente ao judaísmo", disse ela.

Ela lembrou com carinho como, em 2017, ela e seu irmão carregaram rolos de Torá enquanto desfilavam de sua antiga sinagoga, que a pequena congregação havia vendido em uma redução de tamanho, para seu novo local em um espaço alugado no prédio da Árvore da Vida.