Praticamente indetectáveis, os semissubmarinos podem se tornar o veículo espião militar ideal

Uma equipe de pesquisadores demonstrou que um veículo semi-submersível (ou semi-submersível) viajando na linha d'água é mais eficiente em termos de combustível e praticamente indetectável em comparação com embarcações convencionais. Os pesquisadores por trás do protótipo de nave autônoma semi-submarina dizem que sua abordagem poderia oferecer aos clientes comerciais uma maneira mais eficiente de transportar carga e fornecer aos militares um tipo totalmente novo de espionagem autônoma quase invisível.

Quando a maioria das pessoas ouve a palavra 'stealth', provavelmente pensa em aeronaves revestidas de preto com ângulos estranhos e materiais especializados projetados para refletir os sinais de radar. Mas quando se trata de viajar na água, pode não ser apenas a forma e os materiais de sua embarcação, mas onde ela viaja, que torna menos provável que ela apareça no radar e no sonar.

De acordo com um comunicado de imprensa da Washington State University anunciando uma pesquisa publicada recentemente, a melhor maneira de viajar na água sem ser detectado e com eficiência não é em cima ou embaixo, "mas no meio". Isso significa semi-submerso.

Surpreendentemente, segundo esses mesmos pesquisadores, é um meio de transporte que ainda não pegou.

"Não tenho conhecimento de semisubmarinos disponíveis comercialmente", explicou Konstantin Matveev, professor de engenharia da WSU que lidera este trabalho, em um e-mail para o The Debrief, "mas todos os submarinos (incluindo submarinos turísticos) podem operar no regime de semisubmarino, embora possa não ser o seu modo primário."

O professor apontou que existem "provavelmente alguns desenvolvimentos militares de semissubmarinos", mas essa informação não está disponível publicamente. Talvez sem surpresa, há uma empresa que já está aproveitando a natureza furtiva de viajar logo abaixo da superfície da água; os cartéis de drogas.

“A aplicação mais conhecida são os chamados narco-submarinos”, disse Matveev ao The Debrief, “muitos dos quais são na verdade semisubmarinos sem capacidade significativa de mergulho”.

Agora, o professor está explicando a ciência por trás dos maiores benefícios furtivos e maior eficiência de combustível de viajar "entre" a água e o ar construindo seu próprio semisubmarino.

Primeiro, Matveev e seu co-autor Pascal Spino, um recém-formado da WSU e ex-presidente do clube WSU RoboSub, começaram a construir um modelo em escala de um semisubmarino que eles poderiam testar no laboratório, bem como nas águas de Snake. Wawawai Bay do rio, no estado de Washington.

“A forma do casco é muito importante”, disse Matveev ao The Debrief. "Para eficiência, seria desejável um casco fino. Para agilidade, uma versão mais curta é preferível (como a demonstração semisubmarina que construímos). Para alta velocidade na superfície da água, o fundo do casco deve se assemelhar ao de um barco rápido."

O modelo que eles escolheram é uma versão mais curta, com cerca de 1,5 pés de comprimento e 4 polegadas de diâmetro. Nos testes, atingiu o máximo de cerca de 3,4 milhas por hora. Mas, os pesquisadores observam que quanto mais rápido esse tipo de projeto de semisubmarino viaja, mais provável é que ele se eleve acima da superfície da água e aumente sua detectabilidade. Portanto, se alguém prefere discrição ou eficiência de combustível, viajar mais devagar é melhor.

"Em velocidades mais baixas, ele está quase totalmente imerso e quase não ondula", explica o comunicado de imprensa.

“A detectabilidade geralmente dependerá do tamanho da parte acima da água do casco”, disse Matveev ao The Debrief, “que por sua vez depende de quanto peso o veículo tem”.

O próximo passo para Matveev e Spino envolve testar e refinar a forma ideal do semisubmarino para diferentes aplicações potenciais. No entanto, eles ainda não se aventuraram no mundo dos materiais furtivos.

“Não testamos materiais furtivos especiais”, disse Matveev ao The Debrief. "Tópicos de testes futuros dependem de doações/financiamento que receberíamos dos patrocinadores, que também definiriam o escopo dos testes."

Para esse fim, Matveev e sua equipe estão trabalhando com a Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland, para explorar aplicações potenciais de sua pesquisa semisubmarina. Mas, ele observa, seja para uma aplicação comercial ou militar, a tecnologia semissubmersível está pronta para preencher uma lacuna no mercado.