Essas luzes brilhantes no céu noturno? Eles estão voltando hoje à noite

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Dois pontos brilhantes pairando no céu ocidental de Fresno na noite de quarta-feira causaram um certo rebuliço nas mídias sociais entre os residentes de Fresno que se perguntavam se estavam olhando para um OVNI ou algum fenômeno estranho.

Um pôster no Facebook disse que parecia "um carro estacionado com o farol aceso no céu sem mentira, área de Fresno calwa".

Não, não faróis, não OVNIs, mas sim dois corpos celestes - Vênus e Júpiter - orbitando perto o suficiente para um "beijo celestial".

E se você perdeu o show de luzes da noite passada, terá outra chance esta noite, se o céu permanecer limpo.

Embora pareçam próximos no céu, os dois planetas estão separados por centenas de milhões de quilômetros. A órbita de Vênus o coloca entre a Terra e o Sol, enquanto o gigante Júpiter, o maior planeta do sistema solar, está do outro lado de Marte, longe do Sol.

A coincidência cósmica colocou os dois planetas no mesmo quadrante de nosso céu noturno, o que os astrônomos chamam de "conjunção".

O professor de física da Fresno State, Dr. Steven White, diretor do Downing Planetarium da universidade, disse ao GV Wire que o fenômeno celeste é interessante cientificamente, embora as conjunções ocorram a cada dois anos - embora nem sempre com tanta proximidade.

Mas "mais do que qualquer outra coisa, é muito bonito", disse ele.

Vênus é uma visão frequente no início da manhã e no céu noturno e, devido à sua proximidade com o Sol e a Terra, aparece como um objeto brilhante. A luz solar que atinge Júpiter, por outro lado, tem que viajar meio bilhão de milhas do sol até Júpiter e depois voltar para a Terra, fazendo com que o planeta maior pareça mais escuro em comparação, disse ele.

Infelizmente, o calendário de observação pública do planetário não coincidiu com a conjunção de quarta-feira, disse White. "Tínhamos exames para nos preparar", disse. "Porque não é tudo sobre astronomia. Temos que fazer exames e coisas assim para mantê-la funcionando."

A próxima exibição pública no Downing Planetarium será nos dias 24 e 25 de março, desde que o céu esteja limpo.

Para aqueles que perderam a conjunção da noite passada, White diz que o show de quinta-feira será quase tão bom, com os planetas passando a uma distância de apenas um grau em vez do meio grau de quarta-feira - mais ou menos a largura de uma lua cheia, disse ele.

E se você tiver uma lente boa o suficiente esta noite, poderá até ver as duas luas de Júpiter, como o Observatório Griffith em Los Angeles fez na noite de quarta-feira neste vídeo.

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Nancy Price é jornalista multimídia da GV Wire. Repórter e editora de longa data que trabalhou para jornais na Califórnia, Flórida, Alasca, Illinois e Kansas, Nancy ingressou na GV Wire em julho de 2019. Ela trabalhou anteriormente como editora assistente de metrô por 13 anos no The Fresno Bee. Nancy obteve seu bacharelado e mestrado em jornalismo na Medill School of Journalism da Northwestern University. Seus hobbies incluem cantar com o Fresno Master Chorale e ser voluntária na Fresno Filmworks. Você pode entrar em contato com Nancy em 559-492-4087 ou enviar um e-mail

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