Sobrevivente de trauma sexual encontra luz em esportes adaptativos > Eglin Air Force Base > Exibição de artigo

BASE DA FORÇA AÉREA DE EGLIN, Flórida - Quando um aviador do 96º Test Wing se senta em uma cadeira de rodas no final desta semana nos Jogos Guerreiros de 2023, o peso de suas lutas, traumas e dúvidas desaparecerá. Ela estará mais leve, mais clara e pronta para vencer.

Esse é o efeito que os esportes adaptativos têm no sargento. Carly James, uma atleta do Air Force Wounded Warrior competindo no basquete em cadeira de rodas e em muitos outros eventos nos Jogos Warrior e Invictus deste ano.

James sempre foi apaixonado por esportes, jogando basquete universitário e vôlei em Wisconsin antes de ingressar na Força Aérea. Ela continuou a jogar na Força Aérea em times internos.

Aproximadamente dois anos após o alistamento de James, ela era mantenedora da Whiteman AFB, Missouri. Em 27 de novembro de 2019, ela foi agredida sexualmente por um colega de trabalho.

Este trauma de mudança de vida e carreira mudou James para sempre. O aviador extrovertido de sempre voltou-se para dentro, e uma série de problemas mentais surgiram de seu trauma sexual militar.

A Força Aérea agiu rapidamente para afastar James de seu centro de trabalho. Ela se mudou para o 96º Esquadrão Vermelho de Manutenção de Aeronaves em 2020, pouco antes do COVID-19 tomar conta dos Estados Unidos.

Ao chegar e durante todo o tempo em Eglin, James lutou contra a depressão, ansiedade, distúrbios do sono e uma compulsão de cutucar continuamente a pele do rosto como um mecanismo de enfrentamento.

"Minha mentalidade era que não confio em ninguém, não quero fazer amigos", disse a jovem de 27 anos de idade, nativa de New Lisbon, Wisconsin, sobre seus primeiros meses aqui. "Tentei ignorar o que aconteceu. Não queria pensar ou falar sobre isso. Apenas chorava no trabalho continuamente."

Ela conversou com seu primeiro sargento na época, sargento mestre sênior. Susan Erdrich, que conseguiu sua ajuda com o programa Air Force Wounded Warrior. Seu coordenador de atendimento AFW2, Jeff Maberry, a incentivou a procurar os escritórios de Saúde Mental e Prevenção e Resposta a Agressões Sexuais e Lauren Barboza.

"Eu estava negando o quão ruim era minha doença mental", disse James. "Eu tentei resistir e encobrir."

Obter ajuda durante a primavera e o verão de 2020 durante o surto de COVID-19 também foi um desafio. Seus compromissos on-line e por telefone não estavam ajudando, mas eram apenas a opção básica disponível na época. James usou o ambulatório de VA de Eglin por seis meses devido aos seus recursos de videoconferência.

Além de obter ajuda mental, seu coordenador de cuidados AFW2 explicou o programa de esportes adaptativos.

"Quando ele falou sobre esportes, eu simplesmente me animei. Eu disse que era isso que eu queria fazer", disse James sorrindo. "Depois do MST, não quis mais praticar esportes. Essa foi uma oportunidade de voltar em um ambiente confortável."

Embora a maioria dos guerreiros feridos comece lentamente com uma introdução aos esportes adaptativos, James simplesmente pulou direto. em eventos e categorias esportivas específicas.

James entrou para o time, mas os jogos foram cancelados devido às preocupações contínuas com o COVID-19. Ela disse que participar dos eventos do AFW2 acende algo dentro dela a cada vez.

"O que fez a diferença foi conhecer outras pessoas com as mesmas experiências que eu e elas entenderem o que estou passando e como me sinto", disse ela. "Eu não tinha intenção de fazer amigos, mas fiz, e esses amigos agora são família."

James disse que ficou emocionada quando se sentou pela primeira vez para jogar basquete em cadeira de rodas no evento AFW2.

"Achei que seria fácil", disse James, um dos 11 atletas selecionados para os Jogos Invictus deste ano. "É muito mais difícil de aprender e requer muita coordenação."

O NCO de cinco anos disse que todos os sentimentos ruins, julgamentos e negatividade desaparecem quando ela está na quadra. Ela disse que o incentivo e o conceito de equipe do jogo a deixam feliz.

James é uma das poucas mulheres que fez parte da equipe Warrior Games para todos os três esportes coletivos: basquete em cadeira de rodas e rúgbi junto com vôlei sentado. Ela também compete em esportes individuais como remo, atletismo e natação.