Terapia de luz vermelha: como isso afeta o sono

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Verificou-se que a terapia com luz vermelha é útil para a saúde da pele, cicatrização de feridas, crescimento de cabelo entre pessoas com alopecia e controle da dor. Alguns afirmam que também é útil para dormir, mas pesquisas e especialistas contam uma história diferente.

Os ritmos circadianos - o relógio interno do corpo que controla nossos ciclos de sono e vigília - respondem "à luz como um sinal para acordar e ao escuro como um sinal para adormecer", de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

"A coisa mais importante que influencia e treina nossos ritmos circadianos para 24 horas por dia é a luz. E a luz tem muitos, muitos comprimentos de onda diferentes", disse o Dr. Raj Dasgupta, professor associado de medicina clínica na Keck School da University of Southern California. de Medicina. "É por isso que quando falamos de luz azul ou luz vermelha, não estamos falando de uma lâmpada de cor vermelha. É o comprimento de onda da luz."

Somos mais sensíveis à luz de comprimento de onda azul – o tipo emitido de telas de telefone, TV e laptop, bem como do sol – e é a luz que suprime a liberação do hormônio do sono melatonina.

“Durante o dia, é quando você definitivamente quer a luz azul porque deseja suprimir a melatonina durante o dia, quando deveria estar acordado”, disse Dasgupta. "É por isso que sempre dizemos: 'Saia e se exponha a uma boa luz solar quando acordar de manhã'."

Como a luz azul inibe a liberação de melatonina, a hipótese subjacente à pesquisa sobre sono e luz vermelha – a cor no extremo oposto do espectro – é que a luz vermelha pode estimular a liberação de melatonina, disse Dasgupta.

Mas existem apenas alguns estudos em participantes humanos saudáveis ​​sobre luz vermelha e sono, a maioria dos quais são pequenos, variando de 10 a 30 participantes cada. E parece que apenas alguns desses estudos encontraram essa associação.

Em um estudo de 2012, pesquisadores da China avaliaram o efeito da terapia de luz vermelha na qualidade do sono e na resistência do desempenho de 20 jogadoras de basquete. Metade dos jogadores receberam 30 minutos de irradiação de corpo inteiro de uma máquina de terapia de luz vermelha que se parece com uma cama de bronzeamento. Os pesquisadores descobriram que este grupo teve maior melhora no sono e nos níveis séricos de melatonina do que o grupo placebo, que não recebeu terapia com luz vermelha.

Dada a pesquisa limitada, "esta é uma daquelas situações em que há um 'hack' do sono, mas realmente não há evidências por trás disso", disse Joshua Tal, psicólogo de Nova York especializado em problemas de sono. "Eu não vejo o benefício."

E outros estudos encontraram um efeito muito diferente. "Mostramos que você pode realmente alertar o cérebro expondo as pessoas a essa luz vermelha saturada", disse Mariana Figueiro, diretora do Mount Sinai Light and Health Research Center, na cidade de Nova York.

Um estudo de 2019 liderado por Figueiro analisou se o fornecimento de luz vermelha aos olhos fechados durante o sono – usando uma máscara de luz vermelha – e para abrir os olhos ao acordar – por meio de óculos de luz vermelha – reduzia a inércia do sono entre 30 adultos. A inércia do sono é um processo circadiano que modula a memória, o humor, o tempo de reação e o estado de alerta ao acordar, de acordo com um estudo de 2015. Algumas pessoas apresentam desempenho prejudicado e tonteira durante esse período de tempo, e os efeitos da inércia do sono geralmente desaparecem após 15 a 60 minutos, mas podem durar até algumas horas.

No estudo de Figueiro, os autores coletaram dados sobre a sonolência dos participantes – que eles relataram – bem como o desempenho auditivo e os níveis de cortisol em três noites de sexta-feira durante três semanas consecutivas. Eles descobriram que a luz vermelha emitida através dos olhos fechados enquanto os participantes dormiam mitigou a inércia do sono ao acordar.