Michael Moynihan: as imagens da capa do livro de Frank O'Connor mostram a vida de Cork através de uma lente

Cork autor Frank O'Connor. Suas histórias sobre Cork em que ele cresceu são muitas vezes claustrofóbicas, com todos os esnobes mesquinhos nascidos de ruas estreitas,

Já mencionei o famoso clipe de Frank O'Connor e Huw Wheldon aqui antes, e a maioria dos leitores certamente já o conhece. A filmagem vem do programa Monitor da BBC, que foi filmado em Cork em 1961, e no clipe O'Connor fala sobre a influência da cidade sobre ele e seu significado geral.

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"Você não precisa vender Cork para mim, Huw", diz ele ao entrevistador. "Afinal, para mim é a cidade mais importante do mundo."

Os dois homens são filmados conversando bem acima do canal norte do Lee, com Merchant's Quay atrás e abaixo deles. A filmagem data de 1961, então o shopping center é um quarto de século no futuro, e uma paisagem urbana variada está à espreita ao fundo de cada lado da Patrick's Bridge.

Isso é parte do meu motivo para levantar o assunto aqui novamente: o vislumbre de uma cidade há muito desaparecida, literalmente por cima do ombro de O'Connor.

Suas histórias sobre Cork em que ele cresceu costumam ser claustrofóbicas, com todos os esnobes mesquinhos nascidos de ruas estreitas, mas, por definição, remontam às primeiras décadas do século 20, 50 anos antes da chegada das câmeras da BBC. E embora esses poucos minutos de filme mostrem locais reconhecíveis, como o Grand Parade e St Peter and Paul Place, eles parecem impossivelmente distantes para nós agora, já que essa filmagem está mais de 60 anos atrás de nós.

Memory e O'Connor se combinam para ajudar a construir uma das obsessões de foco estreito de seu colunista. Refiro-me àquelas fotografias evocativas de Cork que adornam as coleções de contos da Pan Books; meu interesse é tão profundo que me perguntei se o pessoal da Hairy Baby poderia colocar um pouco em uma camiseta até me lembrar da pequena questão dos direitos autorais.

De qualquer forma, eles vieram à mente novamente muito recentemente, quando Victoria Anne Pearson twittou fotos de uma coleção impressionante de uma loja da Oxfam em Belfast: cópias de The Mad Lomasneys e outras histórias, Masculine Protest e outras histórias, bem como A Life Of Your Own e outras histórias.

(Uma observação: se esta é a qualidade oferecida em Belfast, então os ônibus míticos que transportam compradores para Kildare Village podem em breve ser substituídos por caçadores de livros vindos do extremo sul.) Em ordem, os livros mencionados acima mostram cenas da cidade como a Ponte do Parlamento olhando para o leste ao longo do rio, com a Igreja da Santíssima Trindade ao fundo; bem no final da Shandon Street, onde encontra a North Gate Bridge; e uma cena de rua no terceiro, curvando-se para baixo - é a Blarney Street ligando-se mais abaixo na colina com a Shandon Street?

A obsessão do seu colunista está enraizada nessas imagens específicas, que redefinem o termo 'atmosférico'. Os livros foram publicados em meados dos anos setenta e, a julgar pelos estilos de roupas e modelos de carros que apresentam, as próprias fotos foram tiradas pouco antes.

Há um brilho particular nessas imagens que é difícil de transmitir em palavras porque está tudo na imagem.

Não é apenas uma questão de cores em oferta - ou a falta de cor, que é o ponto. Vai mais fundo do que isso.

Uma boa comparação, que resume a atração, seria a diferença entre as capas de The Mad Lomasneys e Masculine Protest. No último, a loja de Nosy Keeffe, no final da Shandon Street, é iluminada pelo sol, uma sombra forte lançada por seu toldo; é tão brilhante que as pedras da parede do cais podem ser distinguidas individualmente.

A capa de The Mad Lomasneys é totalmente diferente: o céu está nublado, mas isso dificilmente explica o tom azulado dos marcos oferecidos - a grade ao longo do rio, a ponte cinza e além, a meia distância, o volume da Santíssima Trindade inclinando-se para a imprecisão.