Escritor de 'Late Night' Mike Karnell abre loja de lâmpadas vintage

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Mike Karnell, escritor e diretor de "Late Night With Seth Meyers", abriu recentemente a FloraLuce, uma loja especializada em iluminação no Brooklyn.

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Por Anna Grace Lee

Enquanto estava em hiato na primavera passada de seu trabalho como escritor e diretor de "Late Night With Seth Meyers", Mike Karnell foi para Mercanteinfiera, uma feira comercial em Parma, Itália, onde tinha uma missão: encontrar as lâmpadas. Lá, ele conheceu um vendedor italiano mais velho que convidou o Sr. Karnell para visitar seus armazéns em Milão.

"Pensei comigo mesmo: no futuro, quero ser um velho frágil vendendo lâmpadas velhas e frágeis. Como faço para trabalhar de trás para frente a partir daí?" Sr. Karnell, 35, disse.

Cerca de um ano depois, o Sr. Karnell encontrou um caminho.

Em fevereiro, ele abriu a FloraLuce, uma loja em Greenpoint, no Brooklyn, especializada em abajures e luminárias vintage. As lâmpadas, que incluem algumas que ele comprou durante sua expedição a Milão, são principalmente da Itália, foram feitas entre as décadas de 1930 e 1980, disse ele, e variam de US$ 500 a US$ 4.000.

Karnell administra o negócio com sua esposa, Sarah Schneider, ex-roteirista principal do "Saturday Night Live" e co-criadora da série de comédia "The Other Two", enquanto trabalhava no "Late Night", onde está na equipe desde 2016.

A paixão do Sr. Karnell pela iluminação começou nos primeiros dias de sua carreira de cineasta, quando ele estava começando como diretor de fotografia. Ele leu uma entrevista com Ellen Kuras, a diretora de fotografia, na qual ela descreveu o uso de lâmpadas para iluminar cenas em "Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças", que ela filmou. Ele começou a comprar lâmpadas para seu próprio kit de iluminação, que usou em alguns dos projetos em que trabalhou para Funny Or Die e CollegeHumor. Isso desencadeou sua coleção de lâmpadas, que ele acumulou por anos até que ele e a casa de sua esposa no Brooklyn estivessem "transbordando de lâmpadas", disse ele. "Lâmpadas que foram instaladas, lâmpadas em caixas. Meio que ganhou vida própria e precisava de um lugar para ir."

A princípio, ele conseguiu uma unidade de armazenamento e planejou restaurar lâmpadas e vendê-las online. Mas ele ansiava pelo espaço físico e pela experiência social de uma loja física, que oferecia a oportunidade de mostrar aos clientes sua coleção em ação, toda radiante.

No espaço Greenpoint, os candeeiros assentam em pedestais. As arandelas irradiam suavemente, exibidas em paredes independentes. Há uma configuração semelhante a uma sala de estar com um sofá de veludo, simulando uma biblioteca doméstica com luzes de leitura com detalhes em couro e latão, e um loft acima do andar principal que serve como oficina para restaurar lâmpadas.

Abrir uma loja tradicional era um risco, disse ele, mas parecia certo. A Sra. Schneider acrescentou que eles se sentem gratos por poder administrar o FloraLuce ao lado de suas carreiras na televisão. "Ainda estamos nessa fase de transição do romântico para o prático", disse ela. "Passamos de admiradores para restauradores, e isso é realmente um mundo totalmente novo para nós."

Ela refletiu sobre os sonhos do marido para a loja. "O objetivo dele nunca foi realmente se tornar algum tipo de magnata da iluminação ou algo assim", disse ela com uma risada. Seu sonho, disse ela, é simplesmente consertar lindas lâmpadas e "enviá-las, como crianças" para iluminar casas no Brooklyn e além.

Acima de tudo, ele adora lâmpadas de aparência legal - e sua loja é um santuário para elas. Há uma lâmpada com um abajur que parece uma arraia esvoaçante feita de um pergaminho embebido em chá; uma lanterna retangular com desenhos de pássaros Art Déco; e lâmpadas de mesa gêmeas bulbosas que parecem pequenos alienígenas de vidro, vagamente futuristas, apesar de sua velhice. Pergunte ao Sr. Karnell sobre qualquer um deles e ele se torna uma enciclopédia humana, compartilhando detalhes sobre os materiais, design e restauração.

Ele tem grandes planos para a loja, inclusive permanecer no mercado por muito tempo. Ele quer projetar seus próprios candeeiros e vender candeeiros de artistas locais. Ele sonha em ser um departamento de iluminação individual para residências e empresas. Mas ele está equilibrando seus sonhos com praticidade (e um contrato de um ano, por enquanto).