James Comey: 'Gostaria de levar os leitores para dentro da Casa Branca'

O ex-diretor do FBI, que foi demitido por Donald Trump, fala sobre os paralelos entre o ex-presidente e os chefes da máfia, por que ele nunca concorreria a um cargo e seu novo thriller policial

Depois de uma longa carreira como procurador do estado em Nova York, James Comey tornou-se diretor do FBI em 2013. Ele deveria cumprir 10 anos, mas foi demitido pelo presidente Trump em 2017, tendo ordenado uma investigação sobre uma possível interferência russa no 2016 eleição presidencial. Comey publicou posteriormente dois relatos best-sellers de seu tempo no cargo. Seu primeiro romance, Central Park West, um thriller policial ambientado no escritório do promotor distrital de Nova York onde Comey trabalhou, será publicado este mês.

Você sempre foi um fã de ficção policial? Achei muito difícil quando estava lidando com crime ou terrorismo em meu trabalho diário para ler sobre essas coisas. O trabalho do FBI era realmente uma coisa de 24 horas e eu não queria preencher nenhum momento livre lendo ficção sobre o meu trabalho.

Investigadores e escritores compartilham um olho para o detalhe? Acho que bons jornalistas e bons advogados pensam e se comunicam em histórias. Mesmo quando criança, sempre fui alguém que tentava se lembrar de detalhes para poder ir para casa e contar a história para minha família em nossa mesa de jantar.

Deve ter havido um elemento de nostalgia em localizar este romance nos tribunais de Nova York onde você trabalhou? Eu gostava de viajar em minha mente para esses lugares. Eu poderia me imaginar no tribunal 318, onde ocorre grande parte da ação do livro. Mas aqui está o que tornou tudo um pouco estranho e maravilhoso para mim: quando eu estava escrevendo isso, minha filha mais velha era a chefe da unidade de violência e crime organizado em Manhattan, e ela também estava literalmente no tribunal 318, processando Ghislaine Maxwell , co-conspirador de Jeffrey Epstein. Isso facilitou fazer de Nora, a protagonista do meu livro, uma mulher, e imaginá-la nesses lugares.

O livro também se baseia em sua experiência de processar famílias criminosas de Nova York. Minha vida mudou quando assisti à audiência de fiança do chefe da máfia "Fat Tony" Salerno e seu co-réu Vincent "the fish" Cafaro [em 1989]. Enquanto observava os jovens promotores no tribunal, fiquei impressionado ao ver como eles se erguiam. Eles não interromperam as respostas. Quando não sabiam de algo, diziam que não sabiam. Foi como ser atingido por um proverbial raio sentado ali naquele velho tribunal federal. Eu sempre odiei valentões. Eu sofria bullying quando criança. E pensei: aqui está uma forma de [enfrentar] alguns dos maiores valentões do mundo. Cheguei em casa e liguei para minha namorada, agora minha esposa, e disse: descobri o que quero fazer.

Você escreveu em suas memórias, A Higher Loyalty , sobre sua sensação imediata de que o presidente Trump compartilhava características com alguns daqueles chefes da máfia que você processou. Em particular na exigência de lealdade acima da verdade… Sim, eu vi tão cedo que resisti a esse sentido para começar. Mas algo que eu estava vendo estava me lembrando de cenas da minha vida de promotor. Essas impressões podem ser enganosas. Mas este foi morto.

O extraordinário foi a rapidez com que seu comportamento extremo foi normalizado? Eu acho que foi. Para a grande maioria das pessoas, havia uma incapacidade de entender o quão ruim essa pessoa é, porque ela ocupava um cargo que dotamos de todo tipo de dignidade e importância. Lembro-me de casos em que estive envolvido como promotor, em que vítimas de fraude compareceram à sentença do fraudador para falar por ele, porque simplesmente não podiam reconhecer que haviam sido fraudadas. Foi muito doloroso. Apoiadores de Donald Trump, eles veem as imagens de 6 de janeiro, que gritam para eles: "Seu tolo! Olha o que você fez!" Algumas pessoas podem enfrentar isso. Mas a maioria das pessoas abandona essa dor e se aprofunda na mentira.

Você se vê escrevendo ficção sobre esse período também?