'Natal na Montanha' ilumina Reading por 31 anos

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READING, Pa. - Durante a temporada de férias, muitas famílias fazem do "Natal na Montanha" de Reading uma prioridade para ver, com público em qualquer noite rivalizando com uma arena lotada, dizem os organizadores. Este ano marca o 31º ano da exibição de luz livre.

Os organizadores dizem que as últimas três décadas de luzes gratuitas não teriam sido possíveis sem as pessoas que começaram, então 69 notícias visitaram o Hillside Playground com um dos fundadores.

"Aqui é Hillside, Reading", disse Steve Ahrens. "Um dos maiores tesouros da cidade."

Esse tesouro, de acordo com Ahrens, começou a brilhar há mais de 30 anos, depois que ele e vários outros decidiram que queriam retribuir às famílias em Reading.

"Você ouviu muitas histórias tristes", disse Ahrens. "Ler é o que é, mas quando você tem um filho que vem e senta no seu colo e diz: 'Quero comida para minha família no Natal', você se sente tão impotente."

Os fundadores do Christmas on a Mountain compartilharam um objetivo coletivo de querer que essas crianças fossem felizes, disse Ahrens. Para ajudar a fazer isso acontecer, Ahrens diz que Albert Boscov doou luzes e infláveis.

"Isso foi uma coisa de família", explicou Ahrens. "Começamos isso trazendo chocolate quente, fazendo biscoitos em casa para dar de presente."

"Nós construímos o pavilhão", continuou ele. "Ajudamos a construir os galpões. Dale [Sweigart] ajudou a construir os campos de futebol. Mantivemos o playground. Cortamos a grama. Fizemos tudo."

O que antes eram apenas 1.000 luzes se transformou em uma enorme exibição com mais de 5 milhões de luzes que milhares de pessoas desfrutam todos os anos.

"Se nosso fundador Dale Sweigart estivesse aqui hoje, provavelmente ficaria pasmo", disse Ahrens. "Este é o sonho dele. Foi ele quem fez disso o que é."

"Ele sempre disse que queria ser borrifado por aqui, mas nunca fizemos isso", disse Ahrens sobre Sweigart. "Na verdade, ele queria um arbusto de hera venenosa, então se as crianças agissem, ele poderia colocá-las lá."

Ahrens diz que o sonho de Sweigart parou em 2015, quando muito tempo se passou e o Natal na Montanha quase acabou.

"Ficamos muito velhos", disse Ahrens. "Sou o mais novo e estamos prestes a completar 70 anos."

Foi quando Tim Profit, presidente do Savage Auto Group, e centenas de cadetes juniores do ROTC entraram em cena.

"Eu li um artigo no jornal que estava indo embora. Eu tenho um complexo de conserto", disse Profit com uma risada. "Estava indo embora, mas não, tipo, nos termos deles, mas forçado a ir embora."

Agora, Savage Auto Group e Axcess Industries pagam pelos novos infláveis ​​e luzes, e a cidade de Reading paga a conta de eletricidade. Todas as noites a montanha está aberta, os cadetes estão lá, servindo xícaras de chocolate quente e garantindo que as crianças possam desfrutar de momentos mágicos.

"Algumas dessas crianças estão envolvidas em atividades que as fazem acordar às 5 da manhã e, na sexta à noite, estão aqui até as 22 horas", disse Profit. "Aquelas crianças são guerreiras."

"Acho que ele é ótimo para fazer isso", disse Ahrens sobre o Profit. "Eu não acho que qualquer outra pessoa poderia ter feito isso. Isso traz lágrimas aos meus olhos. Realmente faz."

"Esse grupo não recebe o crédito que merece", disse Profit sobre os fundadores. "Eles nos deram a base. Eles nos deram o nome. Eles fizeram tudo. Nós apenas pegamos uma nova tecnologia e a tornamos maior."

O Natal na Montanha está aberto das 17h00 às 22h00 às sextas e sábados e das 17h00 às 21h00 de domingo a quinta-feira.

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Por Celebretainment

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Meredith Jacobs, TV Insider

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