Em casa sob as ondas

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Os fascinados pelo oceano agora podem passar férias, jantar ou até mesmo viver debaixo d'água nesses locais especialmente projetados.

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Por Sam Lubell

Este artigo faz parte do nosso último relatório especial sobre Waterfront Homes.

Cada geração teve sua própria fixação com as profundezas, expressa em filme, livro ou televisão: "20.000 Léguas Submarinas", de Júlio Verne; "O Mundo Submarino de Jacques Cousteau"; "A Pequena Sereia" da Disney; e "Bob Esponja Calça Quadrada", para citar apenas alguns.

Sob as ondas encontra-se um lugar de mistério e aventura muito além de uma existência comum. Como Verne escreveu certa vez: "O mar é apenas a personificação de uma existência sobrenatural e maravilhosa".

Mas agora, graças aos avanços na construção subaquática e a empreendedores corajosos, é possível passar a noite (ou pelo menos várias horas) dentro de hotéis, restaurantes e até casas subaquáticas.

As ofertas submarinas variam de estações base sem frescuras para entusiastas de mergulho a vilas privadas cinco estrelas. Alguns se deleitam com o deslumbramento de estar debaixo d'água, outros acentuam os habitats oceânicos e alguns até contêm instalações científicas para pesquisadores.

O capitão Nemo aprovaria. Viajantes obcecados por experiências e influenciadores de mídia social já o fazem.

Localizado ao longo da ponta mais ao sul da costa norueguesa - onde as águas escuras do Mar do Norte encontram as tranquilas e claras do Mar Báltico - o Under é um dos restaurantes mais exclusivos do mundo. Meio afundado no mar, o edifício de concreto e madeira de 34 pés de comprimento - semelhante a um vagão de metrô de alto conceito - apresenta uma janela de acrílico de 36 pés de largura que oferece vistas do fundo do mar escarpado, sua flora e vida animal notavelmente variadas , e o clima notoriamente irregular da área.

Em contraste com as condições mercuriais e o exterior industrial, os visitantes passam por uma entrada íntima revestida de madeira e tecido e descem para uma sala de jantar cavernosa, onde as superfícies se tornam mais minimalistas e o oceano lança seu brilho azul esverdeado sobre tudo.

"Há uma franqueza, uma honestidade no projeto", disse Craig Dykers, sócio-fundador da Snohetta, o escritório de arquitetura que projetou o Under. Ele observou que todos os materiais utilizados no projeto eram naturais e que nada estava escondido atrás de uma superfície falsa.

O menu sazonal também não tem adornos. A comida é apresentada com clareza, não remodelada ou sufocada em molhos. Há uma exceção à apresentação sobressalente de Under: holofotes quentes iluminam a comida, de modo que o mesmo tom azul esverdeado que permeia a sala não diminui o apelo dos pratos.

O Under, que foi implantado por uma equipe especializada em infraestrutura subaquática, é mais do que um restaurante: também serve como uma estação marítima para o Instituto Norueguês de Pesquisa em Bioeconomia, com câmeras e sensores instalados ao longo de sua fachada. Graças a um planejamento cuidadoso, que incluiu a limpeza do habitat e a reintrodução da vida marinha há muito desaparecida, a estrutura do edifício tornou-se um recife artificial, coberto por uma densa selva de algas verde-escuras e repleta de outras formas de vida marinha.

Começando sua vida em 1971 como La Chalupa, um laboratório de pesquisa subaquática na costa de Porto Rico, o Jules' Undersea Lodge foi transportado para sua lagoa protegida em Key Largo, Flórida, em 1985 pelo cientista marinho Ian Koblick, que mais tarde transformou em um hotel. O edifício fica sobre palafitas a cerca de um metro e meio do fundo da lagoa e pode ser o único hotel no mundo que exige que você mergulhe para entrar.

"É apenas um segundo depois de ir para o espaço", disse Koblick sobre ficar no hotel. Ele o montou para compartilhar os momentos surreais que viveu como pesquisador e para aumentar a conscientização sobre a proteção marinha.

O hotel é basicamente um trailer subaquático. Uma área de estar de 1.700 pés quadrados inclui uma sala comum, dois quartos, um banheiro e uma sala molhada para os mergulhadores chegarem e saírem. Há uma janela redonda de 42 polegadas de onde a diversidade da vida marinha pode ser vista passando, e os hóspedes podem sair quando quiserem (com ou sem guia, dependendo do nível de experiência) para explorar a lagoa para ver pargos de mangue, garoupa, peixe-anjo, peixe-espada e ainda barracudas, cavalos-marinhos e peixe-boi. Há também os restos de um navio afundado do século XIX que podem ser explorados, incluindo canhões e a âncora. Os hóspedes são monitorados quanto à segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana, por membros da equipe, e a comida é entregue e servida por um "mer-chef" de mergulho, como o site da pousada o chama. Os hóspedes podem até pedir pizza.