O homem de Virginia Beach se tornou um dos fotógrafos de sereias mais reconhecidos do planeta

PRAIA DA VIRGÍNIA

Chris Crumley estava de pé na piscina, a água caindo do chapéu de neoprene que usava para proteger a cabeça praticamente sem pelos do sol do meio da manhã.

Com o nariz comprimido atrás de uma máscara de mergulho, sua voz era anasalada e animada.

"Deus, vocês são simplesmente lindos", disse ele a um par de mulheres vestidas de sereias e nadando em um canto da piscina. "A luz, as cores... vocês dois são tão lindos."

É difícil tirar fotos de sereias, mas alguém tem que fazer isso. E esse fotógrafo comercial que faz a maior parte de seu trabalho em sua casa em North End não tem problemas em ser o homem por trás das lentes.

Para Crumley, a fotografia não começou como um trabalho.

"Mais um hobby em que mergulhei", disse ele.

Isso é o mínimo.

Quando Crumley vendeu sua metade de um negócio de TI para seu sócio, ele rapidamente ficou entediado com a aposentadoria e decidiu mergulhar fundo no mundo das fotos.

"Eu projetei a casa para o que faço", disse ele antes da sessão de fotos da sereia. "Há uma grande sala de maquiagem para as modelos e um enorme estúdio para trabalhos internos. Tudo aqui é pensado para trabalhar com fotografia."

Um mergulhador, ele também instalou uma piscina de concreto em seu quintal com vista para a porção Crystal Lake da bacia hidrográfica do rio Lynnhaven. Ele comprou apenas o melhor equipamento para fotografar e trabalhar em seu ofício - câmeras, lentes, luzes, computadores e caixas de câmera à prova d'água.

Quando Crumley percebeu que era bom no que fazia, o hobby virou uma forma de ganhar dinheiro. Ele fotografa comercialmente para várias empresas.

Mas parte do trabalho estagnou rapidamente.

"Eu estava fotografando muitas viagens e coisas subaquáticas para várias revistas", disse ele. Então, um dia, durante uma sessão de fotos, ele teve uma ideia.

Ele estava em uma praia em Cozumel, México, com Sherry Smith, uma modelo subaquática que disse que também estava entediada com a mesma coisa. Eles começaram a se perguntar o que poderiam fazer diferente.

Os dois conversaram sobre o filme "Splash", de Tom Hanks e Daryl Hannah, no qual Hannah interpreta uma sereia reunida com um jovem que ela salva de um afogamento. Crumley adorou a ideia de atirar em sereias e começou a projetar e fabricar caudas.

Isso foi no início dos anos 2000, e Crumley agora é um dos fotógrafos de sereias mais reconhecidos do planeta. (Sim, existem outros.) Seus trabalhos estamparam várias revistas e anúncios, e ele produziu uma coleção de quase meio milhão de fotos. Seu trabalho é tão conhecido que membros de uma companhia de balé italiana fizeram uma sessão de fotos em sua piscina há uma semana.

"Ele é conhecido por provavelmente todas as sereias profissionais do mundo", disse Chuck Guthrie, proprietário da Lynnhaven Marine, que aprendeu fotografia com Crumley. “Ele é convidado para todas as conferências e orientou mais fotógrafos de sereias do que você poderia imaginar. E ele tem um profundo respeito das garotas e pelas garotas.

"Ele esqueceu mais sobre atirar em sereias do que eu jamais saberei. Ele é um dos melhores, se não o melhor."

Crumley também conduz pelo menos dois seminários de "oficina de portfólio de sereias" por ano no México.

"Eu sou um treinador", disse ele. "Eu os ensino a interagir com a câmera e uns com os outros. Quando estão debaixo d'água, há cerca de 50 coisas diferentes que precisam saber e estar cientes. Leva tempo."

Crumley costumava fazer "fotos glamourosas", fotografando mulheres que lhe pagavam para uma sessão de fotos pessoal, mas ele diz que não pode cobrar o suficiente para sustentar o empreendimento. As caudas de sereia são em sua maioria personalizadas de silicone - custando de alguns milhares de dólares a até US $ 6.000 e levando um ano ou dois para serem feitas.

"Demora várias horas para montar a piscina", disse ele. "Existe uma empresa na Califórnia que faz fotos de sereias e cobra US$ 750 por sessão. Não posso cobrar tão pouco."

Ninguém é pago por suas fotos de sereia hoje em dia. Em vez disso, mulheres como Nicole Carter e Hales Parcells – as modelos da manhã – obtêm experiência e fotos para seus portfólios, enquanto ele consegue mais fotos para vender aos anunciantes.