Comissão Gateway procura cidade

— Cate Hewitt, 6.2.2023

A Connecticut River Gateway Commission adotou uma nova definição de poluição luminosa que, espera-se, irá encorajar suas cidades membros a criar portarias abordando o assunto.

A comissão, que inclui representantes de East Haddam, Essex, Chester, Deep River, Haddam, Lyme, Old Lyme e Old Saybrook, bem como o Conselho de Governos de Connecticut River Valley e o Departamento Estadual de Energia e Proteção Ambiental, votou unanimemente para aprovar o novo idioma após uma audiência pública em 25 de maio.

Os critérios de poluição luminosa estabelecidos pela comissão exigirão que suas oito cidades membros considerem os efeitos da luz noturna de projetos maiores no ambiente natural. No entanto, como está escrito, os critérios não têm padrões aplicáveis, deixando para as cidades a adoção de regras de poluição luminosa mais rigorosas, se assim o desejarem.

"Ao ter uma definição ali, ao ter uma conversa pública sobre isso, [é] aumentar a conscientização, porque acho que a maioria das pessoas entende que a iluminação excessiva é problemática não apenas do ponto de vista ambiental, mas também da saúde humana e até mesmo apenas ofuscamento e ver o céu noturno", disse o comissário de Essex, Misha Semenov-Leiva, ao CT Examiner por telefone em 30 de maio.

Para projetos que exigem uma revisão do plano do local – geralmente aqueles com mais de 4.000 pés quadrados – a iluminação noturna agora fará parte dos critérios revisados ​​durante o processo de aprovação.

As cidades membros localizadas ao longo do baixo rio Connecticut contêm áreas dentro da Gateway Conservation Zone, que foi criada por lei estadual em 1973. A zona abrange áreas que podem ser vistas do rio e do outro lado do rio.

A nova linguagem não aborda projetos públicos – como calçadas, trilhas e ciclovias, que têm padrões mínimos de luz, e atualmente não é prática comum considerar fatores que podem contribuir para a poluição luminosa, disse Semenov-Leiva.

Na audiência pública da comissão, Semenov-Leiva disse que, à medida que as cidades recebem subsídios para programas de melhoria de ruas e reformas de pontes, é importante garantir que a iluminação não seja apenas compatível com o céu escuro, mas também não seja excessiva. Ele disse que uma série de fatores, incluindo intensidade de iluminação, direcionalidade e temperatura de cor, devem ser considerados.

Ele acrescentou que o tempo que as luzes ficam acesas a cada noite também afeta o meio ambiente.

"Suponho que para um projeto de infraestrutura para pedestres, você não pode realmente desligar as luzes - nunca. Mas para qualquer outro projeto em que não esteja sendo usado a noite toda, você deve considerar o tempo e colocar a intensidade em um cronograma também", ele disse.

Semenov-Leiva enfatizou que a nova linguagem da comissão é menos sobre regulamentação e mais sobre conscientização e introdução da poluição luminosa como ponto de discussão. Ele sugeriu que, uma vez que as pessoas estejam cientes do que ele chamou de "luz desperdiçada", elas naturalmente considerarão luzes blindadas, sensores de movimento, temporizadores e cores de luz sem serem obrigadas.

"Esses padrões não estão realmente regulando o que a pessoa média pode fazer - para o bem ou para o mal. Eles são mais sobre casas muito grandes e apenas ter a definição nos padrões de zoneamento que a cidade pode ir além", disse ele. "Se alguém está preocupado com o fato de ser uma grande mudança de regulamentação que afeta as pessoas, é mais sobre iniciar uma conversa. Realmente, é só isso. Não estamos regulamentando nada."

Suzanne Thompson, presidente da comissão, disse que a conscientização sobre a poluição luminosa está crescendo em toda a região.

"É um despertar e um entendimento e muitas organizações diferentes estão tentando descobrir como podem desempenhar um papel, como podem ajudar a apoiar isso, porque isso faz parte da beleza, da natureza e do charme desta área", disse ela. "Luzes disparadas nas árvores e destacando os padrões arquitetônicos de sua casa realmente não têm nada a ver com segurança. Elas têm tudo a ver com vaidade, e isso não está ajudando o ecossistema natural."