Amigos no abismo: James Cameron, Joe MacInnis e uma viagem ao fundo do mar

James Cameron e Joe MacInnis, vistos aqui em 2012.Apostila

Muito antes de James Cameron dirigir espetáculos de Hollywood como Titantic e Avatar, ele crescia em Ontário e sonhava com aventuras no fundo do mar. Entre seus heróis estava Joe MacInnis, explorador médico canadense e especialista em liderança em ambientes com risco de vida, que incentivou e mais tarde apoiou as expedições subaquáticas de Cameron, incluindo sua jornada de 2012 para Challenger Deep no fundo da Fossa das Marianas. Neste verão, o Deepsea Challenger, o submersível que Cameron usou para descer 11 quilômetros até o lugar mais profundo do mundo, está em exibição na sede da Royal Canadian Geographical Society em Ottawa. Na véspera da abertura da exposição, Cameron e MacInnis refletiram sobre sua longa amizade e sua atração mútua pelas profundezas do oceano.

James, é verdade que você conheceu Joe em 1968 quando tinha apenas 14 anos?

CAMERON: Na verdade, não nos encontramos, mas trocamos correspondência. Minha mãe costumava me levar ao Royal Ontario Museum para que eu pudesse desenhar aos sábados. Eu morava em Chippewa, que agora faz parte da Grande Niagara Falls, e adorava ir ao museu e apenas desenhar. Então Joe desenvolveu este habitat para sua pesquisa no lago – Sublimnos – estou pronunciando certo?

MACINNIS: Sim!

CAMERON: Estava em exibição no museu. Aquele foi um momento incrível para mim. Eu apenas andei por aí e fez todo o sentido para mim. Eu vi como você poderia sair e entrar pela escotilha na parte inferior e como o ar à pressão ambiente impediria a entrada de água. Então peguei meu bloco de desenho e fiz alguns esboços dele. Não me lembro como consegui seu endereço, Joe, mas enviei uma carta para você e disse: como você constrói uma dessas coisas?

O diretor de cinema James Cameron, dos blockbusters Titanic e Avatar, esteve em North Vancouver em 2000 para ver o mais recente submersível projetado pela Nuytco Research e para debater com o fundador da Nuytco, Phil Nuytten. Nuytten e Cameron se conheceram quando a Nuytco construiu submersíveis para o thriller de oceano profundo de Cameron, de 1989, The Abyss.

E Joe, o que você estava fazendo naquele momento?

MACINNIS: Eu tinha 32 anos e era o diretor médico de uma empresa de engenharia submarina chamada Ocean Systems. Estávamos tentando descobrir o quão fundo poderíamos ir, quanto tempo poderíamos ficar e que tipo de cronogramas de descompressão precisávamos para trazer os mergulhadores de volta. Então, recebo esta carta e há algo sobre a paixão e o entusiasmo que me chamou a atenção. Respondi e tentei encorajar Jim com seu projeto.

CAMERON: O próximo passo foi, eu perguntei a você, como faço as janelas? E você me enviou um contato para quem escrevi e disse: Dr. Joe MacInnis diz que posso obter uma amostra de acrílico de você. E eu serei amaldiçoado se eles não me enviaram um pedaço de acrílico de uma polegada de espessura. E eu pensei, uau, eu tenho a janela! Estou no meio do caminho. Então construí um modelo com um pote de maionese. Coloquei meu rato de estimação nele e o abaixei 25 pés no meio de Chippewa Creek.

O que aconteceu com o rato?

CAMERON: Ele molhou os pés – minha tecnologia de vedação não era tão boa. Mas, além de provavelmente um pouco de estresse emocional, ele estava bem.

Isso é bom de ouvir! O que você acha que estava impulsionando seu entusiasmo mútuo naquela época?

MACINNIS: Foi uma época extremamente inspiradora para todos nós. Os astronautas estavam mirando a lua, Jacques Cousteau estava construindo o Conshelf, a Marinha dos Estados Unidos tinha o Sealab em andamento. A família humana estava alcançando em ambas as direções, subindo e descendo.

CAMERON: Foi isso que acendeu meu febril cérebro adolescente.

Como vocês dois finalmente se conheceram?

James Cameron aos 14 anos de idade com o modelo de submersível que ele construiu onde colocou um rato, que acabou no rio perto de sua casa – e o rato sobreviveu.Royal Canadian Geographical Society

CAMERON: A comunidade do fundo do mar é bastante pequena e, no final das contas, qualquer um que tenha feito alguma coisa ou queira fazer alguma coisa... eventualmente todos eles convergem.