Para insetos voadores, a luz noturna dificulta o voo ereto

Por que insetos voadores pairam em torno de lâmpadas de mesa e postes de luz, batendo contra as lâmpadas com um abandono obsessivo e imprudente? Para descobrir, os cientistas montaram minúsculos sensores de movimento em borboletas, libélulas e mariposas, depois gravaram imagens dos insetos em uma sala escura iluminada por uma lâmpada vertical. Tanto a filmagem em câmera lenta quanto as gravações de minúsculos sensores de movimento destacaram as tentativas inúteis dos insetos de orientar suas costas em direção à luz, um reflexo que normalmente estabiliza sua trajetória de voo durante o dia, relataram cientistas este mês no servidor de pré-impressão bioRxiv. Essas descobertas, que ainda precisam passar pela revisão por pares, derrubam as hipóteses anteriores dos cientistas de que os insetos confundem as luzes noturnas com a lua ou que os insetos navegam em direção à luz para "escapar" de espaços escuros e fechados. À noite, no entanto, luzes artificiais brilhantes confundem o senso de direção de um inseto - levando-os a órbitas caóticas ou fazendo-os cair do ar como mergulhadores desorientados, relata o The New York Times. Os pesquisadores observam que o uso de fontes de luz voltadas para baixo pode atenuar a confusão dos insetos - uma solução que também ajuda a prevenir a poluição luminosa.