Verificação de fatos: a ciência por trás de por que uma bola de neve parece 'queimar'

Uma velha alegação sobre a queima de bolas de neve ressurgiu nas mídias sociais em meio a uma enxurrada de tempestades de neve.

Um vídeo viral de 13 de dezembro no Facebook mostra um homem tentando derreter uma bola de neve com um isqueiro apenas para descobrir que a bola de neve não derrete, mas parece queimar e ficar preta na área que foi tocada pela chama do isqueiro.

"Se isso é neve, então por que não derrete?" diz o homem no vídeo. "Olhe para isso. Como é essa neve? O que é? Isso não é neve."

O vídeo foi compartilhado mais de 1.000 vezes em duas semanas.

Alguns comentaristas disseram acreditar que a neve é ​​realmente de plástico ou um produto de modificação do clima.

Isso não é verdade, no entanto. A neve é ​​real e a reação ao isqueiro tem uma explicação científica simples, dizem os especialistas.

O USA TODAY entrou em contato com usuários de mídia social que compartilharam o pedido de comentário.

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Existem várias explicações para o que pode estar acontecendo neste vídeo, dizem os especialistas.

Embora possa não parecer no vídeo, a bola de neve está sendo impactada pela chama, disse Govind Rao, professor de engenharia química e bioquímica da Universidade de Maryland.

A cor escura após a queima é da "combustão incompleta" do combustível butano residual, observou Rao.

Disse Daniel Weix, professor de química da Universidade de Wisconsin: "Isqueiros de butano não queimam de forma muito limpa. Como uma vela, eles depositam fuligem nas coisas".

E o gelo pode derreter sem gerar gotículas visíveis.

"O gelo pode ir diretamente para a fase de vapor e, portanto, a pessoa que segura a chama não o vê", disse ele. "Outra explicação é que a parte derretida que se torna água é atraída para a bola de neve porosa - muito parecido com o xarope que é derramado em um cone de neve que se desfruta no verão - para que você não o veja."

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A neve também leva mais tempo para derreter do que se imagina, disse Weix.

"Todos nós passamos por isso em dias como hoje em Madison. Estivemos acima de zero - está 40 ° lá fora - mas ainda há muita neve no chão!" Weix disse. "Só leva um tempo para derreter."

Se houver alguma dúvida sobre o material da neve, as pessoas sempre podem realizar um experimento em casa e jogar a bola de neve em água morna, que dissolverá a bola de neve imediatamente, disse Rao.

Com base em nossa pesquisa, classificamos como FALSA a alegação de que a neve não é real porque um isqueiro parece queimá-la. A neve mostrada em um vídeo do Facebook pode estar indo diretamente para a fase de vapor, ou a porção derretida pode ser atraída para o centro da bola de neve, disseram especialistas. A coloração escura é devido ao combustível butano residual produzido pelo isqueiro.

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