A ação ao vivo da Disney 'Pequena Sereia' faz sucesso com jovens negras em São Petersburgo

No saguão de um cinema de São Petersburgo, pequenas bolhas flutuam em serpentinas azuis brilhantes penduradas no teto e baús de tesouro cheios de conchas do mar estão espalhados pelo chão.

Quando cerca de 200 meninas negras chegam para uma exibição privada da Pequena Sereia, cada uma recebe uma cópia novinha em folha do livro que inspirou o filme, fornecida pela Cultured Books Literacy Foundation. Eles também ganham uma sacola de presente, que promete uma variedade de gadgets, engenhocas, whozits, whatzits e thingamabobs, uma referência a uma frase da música "Part of Your World", do filme A Pequena Sereia.

Em seguida, as meninas fazem fila para pintar o rosto e conhecer e cumprimentar uma personagem fantasiada de Pequena Sereia.

Quando Maya Brown, de 7 anos, entra na cabine de fotos, o rosto da garotinha se ilumina totalmente.

"Eu nunca vi uma sereia negra antes", disse ela. "Eu estava tipo, muito feliz."

O remake live-action de Walt Disney de A Pequena Sereia arrecadou mais de US$ 117 milhões no fim de semana do feriado, tornando-se um dos maiores filmes do Memorial Day na história das bilheterias. É também um dos poucos filmes da Disney em que uma jovem negra é a heroína da história.

No clássico animado de 1989, a personagem principal Ariel, a sereia, é branca com longos cabelos ruivos.

No remake de ação ao vivo, ela é interpretada pela estrela da música pop negra Halle Bailey. Então, Maya e outras jovens negras agora têm uma princesa que se parece com elas. E como Keara Clayton, a modelo de 26 anos passando um domingo vestida com uma roupa de sereia água-marinha, rabo de peixe e tudo.

"Eu vi outro dia e literalmente chorei durante todo o filme", ​​disse Clayton. "Tipo, temos uma princesa negra em uma história da Disney e isso é extremamente importante porque a representação é importante. Eles querem ver que também podem sair e talvez fazer um teste para serem uma princesa da Disney, sabe?"

Um frequentador da festa, Saniyah Henry, de 5 anos, parecia muito com uma princesa, em um vestido rosa brilhante e verde marinho. Ela é uma grande fã de sereias.

"Eu sempre quis ser uma sereia porque elas podem falar debaixo d'água", observou ela.

Sua mãe, Kiana Henry, riu quando sua filha atravessou a sala correndo depois de avistar uma piscina inflável cheia de bolas de plástico coloridas. Ela mergulhou rapidamente, na esperança de pegar uma bola com um adesivo para ganhar uma aula de natação gratuita do Courageous Leap em São Petersburgo, um dos organizadores da festa.

A empolgação nas famílias negras fala sobre o significado histórico desse momento do filme.

Nos quase 100 anos de história da Disney, houve apenas uma princesa negra da Disney - a princesa Tiana em "A Princesa e o Sapo". E a cantora Brandy estrelou em 1997 uma versão cinematográfica de "Cinderela", feita para a TV, um remake do musical de Rodgers e Hammerstein.

Quando o trailer do filme A Pequena Sereia foi lançado no ano passado, vídeos virais nas mídias sociais mostraram crianças respondendo com alegria quando a nova Ariel foi revelada.

Tamia Iman Kennedy, de São Petersburgo, estava no ensino médio quando a Disney lançou "A Princesa e o Sapo". Ela diz que o filme foi muito importante para uma jovem que nem sempre se via representada na cultura pop.

"Crescendo, houve momentos em que eu desejava me ver mais", disse Kennedy.

"Você pode sentir que não se encaixa ou não pode ser você mesmo. Sabe, muitas vezes eu senti que tinha que minimizar minha negritude e isso é lamentável. Esperamos poder inspirar as meninas para perseguir seus sonhos e abraçar sua identidade cultural."

Hoje, Kennedy é dono de uma produtora de multimídia chamada Black on the Scene, que produz histórias positivas sobre os negros.

Foi ideia dela arrecadar dinheiro no GoFundMe para alugar um cinema inteiro para que 200 jovens negras em São Petersburgo pudessem ver o filme de graça. Ela pesquisou nas mídias sociais para convidar cuidadores, pais, igrejas e organizações comunitárias para participar da celebração e divulgar o evento.