Apesar das restrições israelenses, os cristãos celebram a Chama Sagrada

Os cristãos palestinos dizem que enfrentam duras restrições israelenses que os impedem de celebrar sua fé.

Jerusalém/Gaza –Os cristãos da Palestina celebraram o sábado da luz no sábado em Jerusalém Oriental ocupada, Gaza e outras cidades palestinas em meio a restrições rígidas impostas pelas autoridades israelenses.

Depois que a Luz Sagrada inundou a Igreja do Santo Sepulcro na Cidade Velha de Jerusalém, suas chamas foram enviadas para a cidade de Ramallah e muitas outras cidades palestinas, bem como para vários países árabes vizinhos e outros países europeus.

Pelo segundo ano consecutivo, as forças israelenses impuseram restrições rígidas às celebrações do Sabá da Luz na Igreja do Santo Sepulcro, endurecendo os procedimentos e fechamentos e impedindo que os fiéis chegassem à igreja.

Vídeos mostrando soldados israelenses espancando jovens, lutando fisicamente com mulheres e empurrando clérigos que se dirigiam à igreja se tornaram virais nas plataformas de mídia social.

Em Jerusalém, William Khoury, ex-vice-chefe do Clube Ortodoxo Palestino e membro da comunidade cristã ortodoxa árabe, disse à Al Jazeera que o que aconteceu "não é novidade".

"Por mais de 10 anos, sofremos com as autoridades de ocupação colocando barreiras de metal, policiais e soldados armados no dia do Fogo Sagrado", disse ele.

"Este é o dia mais sagrado para os cristãos nesta terra sagrada. Como cristãos ortodoxos e árabes, dizemos ao mundo que esta cidade é nossa, esta igreja é nossa e esta ocasião sagrada também é nossa. Ninguém tem o direito de interromper nosso comemorações neste dia.

"Somos palestinos e temos orgulho dessa identidade", disse Khoury.

Fadi Halabi, analista de segurança baseado em Jerusalém, disse à Al Jazeera que dezenas de postos de controle erguidos pelas forças israelenses impediram que quase 80% dos cristãos palestinos chegassem à Igreja do Santo Sepulcro.

"As restrições de Israel aos cristãos palestinos não são novas e fazem parte das infelizes decisões tomadas pelo governo de direita do país", disse Halabi.

“Eles fazem parte das políticas deliberadas de décadas para apagar outras comunidades locais em Jerusalém, em um esforço para tentar mostrar que Jerusalém é exclusiva de uma identidade judaica”.

Halabi disse que, nos últimos anos, os ataques israelenses e o vandalismo de locais e igrejas cristãs aumentaram "com pouco ou nenhum esforço para prender os perpetradores claramente filmados em câmeras de vigilância de segurança".

Os cristãos já representaram 20 por cento da população de Jerusalém – eles agora representam menos de 2 por cento.

Em Gaza, a comunidade ortodoxa grega celebrou o Sábado Santo na Igreja de São Porfírio, no bairro de Zaitoon, na Cidade Velha de Gaza. Dezenas de famílias assistiram às cerimônias do derramamento da luz de Cristo segundo a Bíblia. As celebrações começaram com uma exibição dos escoteiros e as boas-vindas do bispo.

Khader Nasrawi, 45, designer gráfico freelancer e pai de dois filhos, disse à Al Jazeera que ele e sua família adoram celebrar a Páscoa e a ressurreição de Jesus.

"Esta ocasião não é apenas uma ocasião especial para os cristãos, mas mostra a santidade da Palestina, Jerusalém e Jesus Cristo", disse Nasrawi à Al Jazeera.

Embora Nasrawi e sua família tenham um carinho especial por este feriado, ele disse que, como cristãos que vivem em Gaza, sua alegria é incompleta.

“Todos os anos enfrentamos dificuldades para sair da Faixa de Gaza e obter autorizações do lado israelense para ir, seja a Belém, à Igreja da Natividade ou à Igreja do Santo Sepulcro em Jerusalém, para assistir às cerimônias da Santa Luz”, disse Nasrawi .

De acordo com a agência de notícias palestina Wafa, as autoridades israelenses aumentaram suas restrições à Igreja do Santo Sepulcro este ano, limitando o número de pessoas que podem comparecer ao sábado sagrado a apenas 1.800 pessoas.

Todos os anos, os cristãos em Gaza preenchem formulários na esperança de que as autoridades os permitam participar dos dias sagrados em Jerusalém ou Belém. Normalmente, há apenas algumas permissões concedidas, mas este ano Wafa disse que houve menos do que nunca, deixando muitos cristãos em Gaza com o coração partido.