Astrônomos de Canterbury restaurando e preservando o céu noturno

Nos últimos meses, Iain McGregor, do Stuff, passou um tempo com um grupo de astrônomos de Canterbury que o ajudaram a capturar imagens impressionantes do céu noturno que você pode ver abaixo. Mas eles estão um pouco fartos.

(Todas as fotos tiradas nesta história não são fotos de astrofotografia empilhadas, são imagens de quadro único usando um telescópio como lente.)

O objetivo do grupo é simples: unir forças para proteger, restaurar e preservar o céu noturno da poluição luminosa.

Raul Elias-Drago, que é voluntário e ajuda a administrar o Oxford Area School Observatory em North Canterbury, disse que a poluição luminosa no céu de todos os dias normais, como lâmpadas de rua, afeta o ritmo circadiano humano e os ecossistemas da vida selvagem.

O Observatório de Oxford criou uma iniciativa de céu escuro e solicitou à International Dark Sky Association que acreditasse Oxford como uma comunidade internacional de Dark Sky.

Um céu escuro é uma área protegida que restringe a luz artificial, como as luzes LED das ruas que podem ser encontradas em todas as cidades.

A escuridão é uma parte importante da sobrevivência dos humanos e de seu relógio biológico, ecossistemas animais e criaturas noturnas, mas também é fundamental para os astrônomos enquanto eles continuam aprendendo sobre o espaço.

“Ele (o céu escuro) realmente traz muitos benefícios, seja na proteção da saúde humana e na restauração do nosso ritmo circadiano em nossa saúde.

“Seja protegendo os ecossistemas e a vida selvagem e garantindo que os pássaros possam migrar bem, e os sapos tenham um bom ciclo noturno e os animais à noite possam orar, comer e se reproduzir”, disse Elias-Drago.

O colega astrônomo e agora astrofotógrafo Stu Parker disse que as luzes da cidade de Christchurch, Oxford e campos de rúgbi próximos impactaram seu trabalho e criaram uma "enorme diferença" em sua fotografia de longa exposição.

"Isso causa gradientes em nossas fotos", disse ele e se esquece de dar vida às fotos e visões do céu que Parker vê e coleta dados, que incluem 175 supernovas.

"Apenas uma simples sombra para apontar para baixo pode fazer toda a diferença. Não é difícil fazer esse tipo de coisa como um passo inicial... esse tipo de coisa pode fazer uma enorme diferença em ver e melhorar as condições de luz em todo o céu." disse Parker.

O ex-presidente da Canterbury Astronomical Society e astrônomo amador Rob Glassey frequenta regularmente um acampamento em Staveley, ao norte de Christchurch.

Glassey disse que pessoas de toda a Ilha Sul vêm ao acampamento apenas para olhar pelo telescópio.

"(Você pode ver) Coisas como nebulosas falsas e coisas assim, todos os tipos de detalhes e gases finos e faixas de poeira escura e estrelas fracas, muitas e muitas estrelas, você simplesmente não vê tantas estrelas da cidade, " ele disse.

Glassey e outros membros da Canterbury Astronomical Society capturam informações do céu escuro que depois repassam a astrônomos profissionais.

“Nós conseguimos ver todos os tipos de informações interessantes sobre aquele asteróide sobre você sabe, sua forma, quão grande é, e exatamente seu caminho e coisas assim.”

Elias Drago disse que Oxford ser credenciada como uma comunidade do céu escuro seria um "grande sentimento de orgulho".

"Esperamos aumentar o tráfego de visitantes... queremos ter mais interesse na ciência, no céu, em nossa própria identidade. É muito importante expor as pessoas aos benefícios do céu escuro", disse Elias-Drago.