Quanto tempo durará a nova supernova visível no céu noturno?

Os cientistas esperam que ele desapareça lentamente até que não possa mais ser visto na luz visível.

Se você ainda não teve a chance de observar a nova supernova explodindo no céu noturno, não se preocupe – ela deve durar mais um ano, talvez mais. E não vai desaparecer rapidamente - os cientistas esperam que desapareça lentamente até que não possa mais ser visto na luz visível.

A nova supernova apareceu pela primeira vez em 19 de maio, quando o caçador de supernovas Koichi Itagaki, de Yamagata, Japão, avistou um novo ponto brilhante na Galáxia Pinwheel. A supernova foi confirmada no dia seguinte pelo Zwicky Transient Facility (ZTF) na Califórnia.

Felizmente para observadores do céu e astrofotógrafos, os astrônomos esperam que a supernova seja visível por algum tempo. "Esperamos que o brilho se mantenha estável por semanas, se não meses", disse Daniel Perley, astrofísico do Liverpool John Moores Observatory, ao Space.com. "Vai ficar brilhante."

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No momento, a supernova, conhecida como SN 2023ixf, é uma das maiores e mais brilhantes vistas em uma década. Embora esteja um pouco além da visibilidade do olho humano sem ajuda, pode ser facilmente vislumbrado com um pequeno telescópio ou mesmo com binóculos de alta ampliação. Localizada na galáxia Messier 101 (ou M101), também conhecida como Galáxia Pinwheel, ela rapidamente se tornou o alvo favorito de astrônomos amadores e seus colegas profissionais.

Perley suspeita que manterá seu brilho atual por "um bom tempo, talvez até alguns meses". Então a supernova começará a ficar mais fraca. “Durante o próximo ano, ou dois, três anos, ele finalmente diminuirá a baixa detectabilidade novamente”, disse Perley.

Peter Brown, pesquisador da Texas A&M Supernova, diz que a maioria das supernovas normais do tipo II, a mesma classificação da SN 2023ixf, tem um brilho constante por cerca de 100 dias antes de começar a desaparecer.

Mas a nova explosão é um pouco diferente das anteriores, segundo Brown. A maioria das supernovas do Tipo II cai drasticamente na faixa ultravioleta imediatamente após a descoberta, mas a SN 2023ixf permaneceu consistentemente brilhante, saturando as observações feitas com o telescópio espacial Swift de vários comprimentos de onda da NASA.

"Como este é diferente, pode desaparecer" daqui para frente, disse Brown. "Mas pode permanecer brilhante o suficiente para um astrônomo amador com um bom telescópio ver por meses."

As supernovas brilham quando o material expelido da estrela interage com o ambiente circundante. Portanto, mesmo que comece a escurecer, o SN 2023ixf pode rebrilhar momentaneamente se interagir com nuvens ou conchas mais densas que cercam a estrela moribunda.

Mesmo depois de não poder mais ser vista em comprimentos de onda visíveis, a supernova provavelmente continuará a brilhar em outras partes do espectro. Brown disse que grandes telescópios devem ser capazes de observar a nova descoberta por anos, enquanto instrumentos espaciais como o telescópio Hubble da NASA ou o Telescópio Espacial James Webb podem ser capazes de estudar a explosão por décadas.

Ainda assim, você provavelmente não deve esperar mais 12 meses para arrastar seu telescópio para fora. Embora os cientistas esperem que a supernova permaneça por algum tempo, não há garantia.

"Isso ainda pode nos surpreender", disse Perley. "Não sabemos ao certo."